Als je wel eens in de haven bent geweest en een groot containerschip hebt zien binnenkomen dan zou de vraag kunnen opkomen hoe die het voor elkaar krijgt om dusdanig soepel te manoeuvreren zodat deze schadeloos aan kan meren. Waar voor menigeen het inparkeren van een auto al de mogelijke problemen oplevert vergt het “inparkeren” van zo’n schip opperste concentratie en daadkracht.
Gelukkig is daar een Loods voor beschikbaar. Afgelopen vrijdag was ik mee met Willem Bentick (43) die sinds 2000 Loods is. Jarenlang voer hij na zijn opleiding aan de zeevaartschool op een cruiseschip als 4e, 3e en 2e stuurman totdat hij ook wat vaker thuis wilde zijn en de overstap maakte naar het loodswezen. “Vanaf de eerste dag dat ik begon als registerloods in opleiding vond ik dit fantastisch”
Mijn dag begint vroeg als ik voor zevenen wordt wakker gebeld dat we een containerschip moeten binnenloodsen. Eerst in de sluizen van Ijmuiden en daarna door naar de Madagaskarhaven in Amsterdam. Binnen 1,5 uur na de melding van de kapitein zijn we op weg naar het schip. Een ‘klein’ schip met zijn 100 meter lang 16 meter breed. Via een tender (soort van watertaxi voor loodsen) worden we op zee afgezet op de Vantage dat zo’n 40 containers bij zich heeft met afval uit Engeland dat in Nederland wordt verbrand.
Voor een loods is het heel belangrijk om direct vertrouwen te winnen van de kapitein om daarna als team te kunnen opereren. Bij deze kapitein werkt dat heel goed, maar soms heb je ook hele eigenzinnige types; dan komt het erop aan dat je met overredingskracht gedaan krijgt wat je wil. Veiligheid is heel belangrijk en als je niet volop geconcentreerd bent kun je jezelf lelijk in de penarie werken.
Tijdens onze tocht geeft Willem allerlei aanwijzingen aan de kapitein en geeft hij ook uitleg over het reilen en zeilen in deze haven. Als de kapitein een aantal keer is begeleid met een loods kan hij een examen afleggen en als hij daarvoor slaagt mag hij zelf de haven in- en uitvaren. Vandaag is een redelijk makkelijke tocht; de weersomstandigheden zijn optimaal, de kapitein kent zijn schip heel goed en het schip is ook nog vrij nieuw en daardoor heel wendbaar.
Het loodswezen in Nederland staat erom bekend goed geordend te zijn. Als een schip een melding maakt van binnenkomst dan is er binnen een paar uur een loods aanwezig. Dat is belangrijk voor de concurrentiepositie van de haven, want hoe langer een schip moet wachten hoe meer geld dat kost voor een reder. Om dit te realiseren werken de loodsen in shift van 5 dagen waarin ze 24 uur per dag beschikbaar moeten zijn. Zeker op een goede dag als 60 schepen zich melden betekent dit lange dagen. Daarna hebben ze 5 dagen vrijaf.
Ondanks deze onregelmatige tijden vindt Willem zijn baan echt een droomberoep. “Ik heb heel veel verantwoordelijkheid, de baan is afwisselend en ook wel heel spannend. Als ik een klus heb geklaard en alles onder controle had geeft dat een enorme kick!” Uiteindelijk varen we de Madagaskarhaven in en worden we verwelkomd door een welkomstcomité met taart voor de kapitein. Het werk van Willem zit er weer op en we maken rechtsomkeert in ene taxi. Op naar het volgende schip.
